Skøyter er sko som brukes til skøyter. Moderne skøyter har stålblad eller hjul festet til sålene på støvlene. Skøytesporten i Vesten kan spores hundrevis av år tilbake. Interessant nok er eldgamle skøytegjenstander-snøbrett fra snøscootere- blitt avdekket i London. Disse snowboardene antas å dateres tilbake til 1100-tallet. Skandinavene, derimot, brukte benglideanordninger festet til føttene for å gli over isen. Arkeologer har oppdaget rester av beinskøyter som dateres tilbake til 3000 f.Kr. i både Europa og Kina. Folk på den tiden festet dyrebein til sålene på skøytene for å gli på frosne overflater; disse skøytene ble senere kalt{11}}beinskøyter.
Skøyter av tre med jernblad dukket først opp i Nederland. Arkeologer har oppdaget rester av skøyter av tre som dateres tilbake til tidlig på 1200-tallet nær Amsterdam og andre steder.
Den tidligste historiske registreringen av skøyteløp dukker opp i 936 e.Kr., fordi en nederlandsk skøyteløper ble myrdet på isen det året, og etterlot et varig inntrykk.
Rundt 1572 var nederlandsk historie vitne til tilfeller der nederlenderne beseiret spanjolene ved å gå på skøyter, både til lands og til sjøs. Ved en anledning møtte den spanske og den nederlandske flåten hverandre, men på grunn av et plutselig værskifte ble begge flåtene immobilisert av det frosne havet.
Deretter dannet nederlenderne skøytelag med sine dyktige-soldater og satte i gang et raskt angrep, som overtok spanjolene og resulterte i et knusende nederlag. Ved en annen anledning angrep nederlandske skøytelag spanske soldater stasjonert på isen. De spanske soldatene, som ikke var i stand til å gå på skøyter, var maktesløse til å motstå og ble alle drept. På dette tidspunktet brukte nederlenderne jernskøyteutstyr. Dyre skøyter i jern var i utgangspunktet de velståendes eksklusive domene, men på 1600--tallet i Holland var skøyter blitt et populært vintertidsfordriv for folk i alle klasser.
Skøyter er også registrert i kinesiske historiske dokumenter. *New Book of Tang* registrerer scener av uigurer under Tang-dynastiet som binder treplanker til føttene og skøyter på is. Skøyter nådde sitt høydepunkt under Qing-dynastiet. Hver vinter valgte det keiserlige hoffet ut tusenvis av dyktige skatere til å opptre på Taiye-dammen på vintersolverv, en praksis kjent som "islek", som ble en nasjonal folkeskikk.
Etter jernskøyter kom dagens stålskøyter.
I de første dagene ble skøyter festet til føttene med lærremmer. Senere ble skøytene klippet til skøytene eller knyttet til dem med stropper. Moderne skøyter har blader som er permanent eller semi-permanent (med avtakbare bolter) festet til skøytene. Materialene som brukes til skøyter har også utviklet seg. Fra tidlige skinnskøyter har de gått videre til bruk av glassfiber og karbonfiber. Karbonfiberskøyter er svært stive og stabile, men dyre, og kan tilpasses fotformen til utøveren for å forbedre ytelsen.
En landemerkebegivenhet i hurtigløpshistorien var oppfinnelsen av «tube-type»-skøyten av nordmennene A. Paulsen og H. Hagen i 1902. Denne oppfinnelsen forbedret skøyteteknikker og ytelse betraktelig. På 1990-tallet ble den revolusjonerende demonterbare skøyten introdusert. Hengseldesignet foran på skøytene gjør at bladene kan forbli i kontakt med isen over en lengre periode, noe som gjør at skatere kan utnytte ankelstyrken mer fullt ut og presse seg videre for hvert skritt. I 1998 tillot Den internasjonale olympiske komité offisielt bruk av de nye skøytene ved vinter-OL, og nesten alle olympiske og verdensrekorder for hurtigløp ble brutt.
Mens skøyter bare kan gli på is, ble rulleskøyter oppfunnet for å tillate gli på land (harde overflater), og erstatte bladene med hjul.
Rulleskøyter er delt inn i to kategorier: den ene er en dobbel-rulleskøyte, som ligner på en liten bil, med fire hjul plassert i de fire hjørnene; den andre er en rulleskøyte med én rad- med hjul anordnet i lengderetningen.
